Cranfield : huile Light Plate : 1 litre

Les huiles de plaque, parfois appelées huile pour taille-douce (copperplate oil), huile de plaque brûlée ou vernis lithographique (litho varnish) en lithographie, sont l’ingrédient principal de toutes les encres de gravure, en dehors des pigments. Issues d’huiles de lin, leur fabrication est devenue moins dangereuse au fil des siècles : elles ne sont plus mises à brûler dans d’immenses cuves (d’où le nom d’huile de plaque « brûlée »), mais plutôt polymérisées par la chaleur pour créer des stand oils de viscosités variées, adaptées à l’usage final de l’encre.

Il existe différentes mesures de viscosité des huiles selon les pays, du « poise » européen aux numérotations américaines. Ici, nous parlerons d’huile faible/légère pour une huile fluide, et d’huile forte/lourde pour une huile épaisse. Plus l’huile est épaisse, plus sa viscosité/son pouvoir collant (tack) est élevé. Les différentes viscosités donnent aux encres de taille-douce, de relief et de lithographie leurs propriétés spécifiques, avec des combinaisons utilisées pour fabriquer chaque encre.

À titre d’exemple, une encre de lithographie nécessite une huile forte, avec un tack élevé. Cela permet de retenir suffisamment de pigment dans un film d’encre très fin et de se transférer sur le papier avec une couleur intense. Pour la taille-douce, une huile plus faible, moins collante, est préférable : l’encre doit être poussée dans les tailles gravées et essuyée de la surface de la plaque, et l’encre restée dans les traits doit se transférer facilement sur le papier. L’encre de relief est généralement fabriquée à partir d’une huile forte combinée à une huile plus faible, afin de l’assouplir légèrement. Le film d’encre doit être plus épais qu’en lithographie, tout en conservant le bon niveau de tack pour être encrée au rouleau sur le bloc.

Pour ajuster vos encres en ajoutant des huiles, le principe de base est le suivant : une huile légère/faible assouplit l’encre et réduit le tack, tandis qu’une huile lourde/forte augmente le tack et la viscosité.