Grunty akwarelowe sprawiają, że chłonne lub półchłonne powierzchnie, takie jak drewno, płótno, papier, tynk czy płyta pilśniowa, nadają się do malowania farbami akwarelowymi. Najlepiej nakładać je co najmniej w dwóch cienkich warstwach. Większość gruntów akwarelowych jest barwiona na biało lub transparentna.